A Microsoft Soundscape nyílt forráskódúvá tételét követően a közösségi alapokon működő Soundscape Community konzorcium vette át a projekt irányítását. A csapat – adaptív sportszakemberek, nyílt forrású szoftverfejlesztők és kutatók együttműködésével – mára parkokban, sípályákon és folyókon is bevezette a technológiát.
Amikor a Microsoft néhány évvel ezelőtt bejelentette, hogy a Soundscape audiós navigációs alkalmazást nyílt forráskódúvá teszi és leállítja a saját fejlesztését, a vak és gyengénlátó felhasználók körében komoly aggodalom keletkezett. A Soundscape egy iOS-ra fejlesztett 3D audiós navigációs alkalmazás volt: mesterséges zörejek és hangjelzések segítségével tájékoztatja a felhasználót a közelben lévő utcákról, kereszteződésekről és érdekes helyszínekről anélkül, hogy folyamatosan figyelni kellene a telefont. Az alkalmazás a tájékozódást egészíti ki – nem helyettesíti a fehér botot vagy az önálló navigáció megtanult technikáit, hanem egy újabb rétegként adja hozzá a tudatosságot a környezetről.
A nyílt forráskódúvá tétel után a közösség több irányban folytatta a fejlesztést. Az egyik irányvonal a VoiceVista – egy egyéni fejlesztő munkája, aki az eredeti kódbázisra építve folyamatosan bővíti az alkalmazást. Egy másik megközelítés a skót Scottish Tech Army nevű szervezeté, amely szintén bekapcsolódott a Soundscape életben tartásába. A szervezetileg leginkább strukturált vállalkozás azonban a Soundscape Community konzorcium, amelyet Jarnail Chudge vezet – az eredeti Microsoft Soundscape fejlesztői csapatának egykori tagja. Az alapítók között szerepel a New York állambeli albany-i CRNA (Capital Region Nordic Alliance) és az ír Vision Ireland orientációs és mobilitási szervezet. Körülbelül másfél évvel a konzorcium megalakulása után a csapat a Double Tap podcast hallgatóinak adott összefoglalót az elért eredményekről – és arról, hova tartanak.
CRNA: az adaptív sporttól a városi navigációig
A CRNA-t Russ Myer alapította 2011-ben, azzal a céllal, hogy a New York állami téli sportokat – sífutást, biatlon, hókuporázást és tereporientálást – látássérültek számára is elérhetővé tegye. Myer az 1980-as évek elejétől dolgozik fizioterapeutaként, és a szervezet alapításakor az Egyesült Államok Olimpiai és Paralimpiai Bizottságával is együttműködött, a paralimpiai mozgalom hazai fejlesztésén dolgozva. Az általa szervezett programok a mozgásszervi és vizuális sérülésekkel élők bevonására egyaránt figyeltek, és a mozgáshoz való hozzáférést alapvető jogként kezelik.
A szervezet 2017-ben találkozott először a Microsoft Soundscape projekttel egy rochesteri konferencián, majd 2018-ban a coloradói Breckenridge-ben megrendezett Move United Hartford Ski Spectacular rendezvényen mélyült el az együttműködés. Az első tesztek sítúrákon zajlottak: a résztvevők sífutó pályákon és terepen egyaránt használták az alkalmazást, és a visszajelzések alapján a rendszer – megfelelően elhelyezett hangjelzőpontokkal – megbízhatóan működött mozgás közben is.
Az azóta eltelt évek alatt a CRNA a Soundscape-et jóval tágabb területre is kiterjesztette. Az észak-karolinai Mecklenburg megye parkjaiban indított programok különösen jól sikerültek: a Charlotte-i projektben részt vevő közel hatvan látássérült fiatal annyira lelkesedett az önálló közlekedés élményéért, hogy sokan önállóan töltötték le a Pacer lépésszámlálót, és heti háromszor-négyszer tértek vissza a parkba – jógára, kerékpározásra, terepi futásra. A James Boyce Parkban és a Hornets Nest Parkban megvalósult projektről helyi tévécsatorna is tudósított.
A CRNA az egyetemekkel is aktívan együttműködik: a Nebraszkai Egyetem, a James Madison Egyetem és a Buffalói Egyetem hallgatói lacrosse- és focipályákon, campusokon, illetve természeti területeken tesztelték az alkalmazást. A tapasztalatok szerint a fiatalabb felhasználók szívesen versengtek egymással, ki tartja tovább a tempót egy hangjelzéssel kijelölt útvonal mentén – és ez az önkéntes, belülről fakadó motiváció az egyik legfontosabb megfigyelés a program egész történetében.
Az authoring tool egyik legfontosabb tulajdonsága, hogy az útvonalak távolról is létrehozhatók: Myr az albany-i irodájából is tud útvonalakat kialakítani észak-karolinai parkokban. A jelzőpontok elhelyezése, a hanganyagok és a leírások feltöltése nem igényli, hogy a szerkesztő fizikailag jelen legyen a helyszínen – az útvonal utólag validálható és frissíthető. A CRNA ma már Connecticut állam Groton városában, Charlotte-ban és az Adirondack-hegységben is jelen van. Jelenleg Észak-Karolina teljes területére kiterjedő navigációs hálózat kiépítése folyik.
Sítől kajakig: a VibroGuide integrációja
A VibroGuide egy tapintásos navigációs mellény, amely rezgéses jelzésekkel ad tájolási információkat a hangjelzések helyett vagy azok kiegészítéseként. A rendszer egyelőre „kövesd a vezető” módban működik: az élen haladó vezető mellénye jelzi az irányt, a mögötte haladók a rezgési minták alapján tájékozódnak.
A VibroGuide egyik váratlan alkalmazási területe a kajakozás. Vak veteránok csoportjai a Grand Canyon teljes vízi útvonalát teljesítették kajakkal; a telefon a kajak testére rögzítve, csontvezetéses fülesekkel együtt működik, és több parkban rendszeresen zajlanak ilyen kirándulások. Grotonban, Charlotte-ban és a New York állami régióban alapszintű vízi útvonalakon is kipróbálták a rendszert, ahol a fiatalok önállóan kajakoztak és vízisíeltek – kísérő nélkül. A síteszteken is megállta a helyét: a résztvevők Breckenridge-ben klasszikus sífutó nyomokban és szabad terepen egyaránt elvégezték a kijelölt útvonalakat.
Az RPI (Rensselaer Polytechnic Institute) RCOS-csoportja jelenleg a VibroGuide mélyebb integrációján dolgozik, hogy a rezgéses jelzések az alkalmazáson belül, hangjelzésekkel együtt vagy azok nélkül is működjenek – ez egyes helyszíneken, például zajos környezetben vagy olyan sportokban, ahol fülhallgató nem hordható, különösen hasznos lehet.
Az RCOS program: hallgatói fejlesztés nyílt forráskódon
A Rensselaer Polytechnic Institute RCOS programja (Rensselaer Center for Open Source) – amely 1824 óta működő, az Egyesült Államok egyik legrégibb műszaki egyetemének nyílt forráskódú fejlesztési programja – idén ünnepli 20. évfordulóját. Szemeszterenként körülbelül háromszáz hallgató dolgozik nyolcvan-száz párhuzamos projekten; a részvétel egy része kreditért vagy díjazásért történik, de a hallgatók mintegy harminc százaléka önkéntesen kapcsolódik be olyan projektekbe, amelyek érdeklik őket.
Wes Turner, az RCOS igazgatója szerint a Soundscape azért illik jól a programba, mert nyílt forrású, valós felhasználói igényt elégít ki, és társadalmilag hasznos. Az egyetlen technikai feltétel az RCOS-ban: a projekt forráskódjának nyilvánosan elérhetőnek kell lennie, és ez a Soundscape esetén teljesül. Egy Soundscape-es csapatban általában három-öt hallgató dolgozik, és van, aki nyolc szemeszteren át is folytatja a munkát – ez technikai folytonosságot biztosít egy hosszabb futamidejű projektnek. Az eddigi hallgatói fejlesztések közé tartozik a Soundscape Community weboldala, az útmutató dokumentációk és az authoring tool fejlesztése. Kiemelkedett Sheldon Jackson, aki az RCOS-ban elsőként vette fel a projektet, majd végzés után konzultánsi megbízásban is folytatta.
Az RCOS egyik legsürgetőbb feladata az Android-port elkészítése, amelyre az iOS-exkluzív alkalmazással szemben egyre nagyobb az igény. Turner szerint két hallgató közelebb megy a Move United konferenciához is, hogy közvetlenül találkozhassanak azokkal a felhasználókkal, akiknek a munkájuk szól – ez az összekapcsolás az RCOS számára szintén lényeges.
Az authoring tool és a szervezett útvonalak
A Soundscape authoring toolt (útvonal-létrehozó webalkalmazást) eredetileg a Microsoft fejlesztette ki, és az open source-sá tétellel párhuzamosan a közösség is hozzáférhetett hozzá. Robbie, a projekt fő szoftverfejlesztője – aki maga is rendszeres Soundscape-felhasználó volt, és a leállítás hírére a közösség oldalán kötött ki – a fejlesztés mellett a háttérszerverek üzemeltetéséért is felel. Robbie szerint az eszköz szerepe mára megváltozott: nemcsak egyéni felhasználók hozhatnak létre navigációs pontokat, hanem szervezett programok keretében teljes terep- és trail-útvonalak is feltölthetők, amelyek QR-kód beolvasásával tölthetők le az alkalmazásba.
Az authoring tool-lal készített útvonalak gazdagabbak az alkalmazásban kézzel beállított jelzőpontoknál: hangfelvételeket és képeket is tartalmazhatnak az egyes állomásoknál – ez különösen hasznos tárlatvezetések, természettudományos kirándulások vagy sportversenyek esetén. Robbie a New York-i projektre készülve alapjaiban dolgozta át az authoring tool fiók- és adatstruktúráját, hogy egyszerre több száz útvonalat is kezelni tudjon a Central Parkban és a Prospect Parkban.
Az authoring tool üzleti szempontból is számít: a Soundscape Community tervei szerint a parkokkal és más szervezetekkel kötött díjazott együttműködések bevételéből fedezhetők a projekt fenntartási és infrastrukturális költségei – ez hosszú távon biztosítja a projekt életképességét.
New York és az egészségügyi kutatás
A közelgő New York-i projekt – amelyre a New York-i Egyetemmel (NYU) közösen kerül sor – a navigáció mellett egészségügyi kutatást is tartalmaz. A Central Parkban és a Prospect Parkban kiépítendő útvonalak mellett a kutatók azt vizsgálják majd, hogyan hat a rendszeres önálló mozgás a 2-es típusú cukorbetegségre, depresszióra, elhízásra, valamint mozgásszervi és szív-tüdőrendszeri problémákra.
A charlotte-i tapasztalatok szerint az önálló navigáció visszatérő mozgást eredményez: miután a fiatalok megtapasztalták, hogy képesek egyedül bejárni egy parkot, önként kerestek további lehetőségeket – jógát, kerékpározást, terep-orientálást. Russ Myr szerint a technológiába egészségügyi ösztönző elemek is beépíthetők lennének – lépésszám-visszajelzés vagy mozgásos emlékeztetők formájában –, ez azonban még fejlesztési fázisban van.
Közösségi futóversenyek
Az elmúlt két évben a CRNA futóversenyeket is szervezett Soundscape Community technológiával: New Hampshire-i Concordban és Charlotte-ban tartottak látássérültek számára nyílt eseményeket, ahol 150–300 résztvevő önállóan teljesítette az útvonalat. A rendezvényeket helyi Lions Clubokkal és állami vakügyi szervezetekkel közösen szervezték, és részben jótékony célúak is: a vak és gyengénlátó közösség szervezi, a vak és gyengénlátó közösség javára. Ezek az események nem csupán sportesemények: annak demonstrációi, hogy egy látássérült ember egy zsúfolt városi parkban is képes rajtszámot felvenni és önállóan végigfutni egy pályán – kísérő nélkül, technológia segítségével.
Összegzés
A Soundscape Community munkája azt mutatja, hogy egy vállalati projekt leállítása nem feltétlenül jelenti a mögötte álló technológia végét. A nyílt forrású modell, a megfelelő szervezeti keret és a bevont kutatói, fejlesztői közösség elegendő lehet ahhoz, hogy az alkalmazás ne csak fennmaradjon, hanem új irányokban is fejlődjön. A közvetlen következő lépések között szerepel az Android-port, a VibroGuide mélyebb integrációja, a New York-i egészségügyi kutatás elindítása, és az authoring tool-ra épülő üzleti partnerségek bővítése. A csapat visszajelzéseket és együttműködési ajánlatokat vár minden érdeklődőtől – fejlesztőktől, szervezetektől, felhasználóktól egyaránt.
A cikk a Double Tap podcast 2026. május 16-i adása alapján, AI felhasználásával készült, ezért apróbb pontatlanságokat tartalmazhat.